Что за лунки в снегу вокруг деревьев?
Они выглядят, как будто кто-то их аккуратно нарезал: ровные, правильной формы кружочки в снегу вокруг стволов. Автор несколько лет размышлял, откуда бы им было взяться, пока наконец не решился проверить свои гипотезы (самым ленивым образом — поиском по сети) — и был изрядно удивлён результату.
Если вы когда-нибудь гуляли по зимнему лесу или парку, вы наверняка замечали: вокруг каждого ствола в снегу аккуратная ямка. Правильный круг, почти как нарисованный циркулем. Снег везде — а у дерева его почти нет.
Почему?
Перебирая возможные причины, я остановился на трёх, наиболее правдоподобных.
1. Так распорядился ветер
Это первое, что приходит в голову: ветер гоняет снег по полю, наметает сугробы у заборов. Возможно, распределение воздушных потоков у стволов такое, что не позволяет снегу прижиматься к ним? Ну это как пыль не задуть к стене, если дунуть посильней, она отразится от стенок и осядет по всей комнате.
Почему я отмёл эту гипотезу: из-за симметрии лунок. Очень трудно представить, что случайные потоки ветра, тем более направленные (а во многих местах есть преимущественное направление движения воздушных масс) дали бы такую правильную картину. Нет, навряд ли, навряд ли.
2. Крона как зонтик
Крона задерживает снегопад. Снежинки оседают на ветвях и не долетают до земли у ствола — поэтому там снега меньше.
Тоже не годится. Потому, что после того, как дерево осенью сбросит листву, крона становится прозрачной — и дождь, и снег прекрасно через неё проходят. Да, частично задерживают поток, но не могут обеспечить ни правильную форму лунки, ни, что важнее, её чёткую границу — градиент толщины снега был бы гораздо менее крутой, мы бы на него даже внимания не обратили. Нет, нужно думать дальше.
3. Тепло из земли
Что вообще мы знаем о деревьях? Они питаются водой из почвы, конечно, наиболее активен этот процесс в тёплое время года, но и зимой метаболизм растений не отключается, деревья продолжают тянуть соки из земли и разгонять по стволу и ветвям. Грунтовые воды теплее окружающей среды, возникает температурная разница: получается, воздух вокруг дерева всегда теплее, может, за счёт этого подтаивает снег вокруг ствола?
Я был совершенно удовлетворён этой гипотезой, до тех пор, пока не увидел на даче в снегу оставленный с лета детский столик для игры с песком. Он из пластика и на таких круглых толстых ножках. Как же я удивился, когда заметил вокруг этих самых ножек... такие же точно концентрические круги, как и у стволов! Никаких соков по пластиковым ножкам, разумеется, идти не может. Более того, пластик обладает практически нулевой теплопроводностью — так что и версию, что тепло вытягивается им без движения какой-либо нагретой жидкости, а простой теплопередачей, приходится отбросить. Как ни жаль.
Разгадка: тепло от солнца
А ответ-то настолько очевидный, что даже зло берёт, что сам не догадался! Смотрите, кора ствола тёмная — значит, очень хорошо поглощает солнечное излучение (до 80% энергии падающего света), за счёт чего сильно прогревается. Снег же ровно наоборот, отражает 80–90% солнечного света — вот почему зимой в солнечный день так трудно глазам, от солнца не спрятаться, даже если не смотреть наверх. Даже при −15°C на солнце кора может прогреться до +10...+20°C, утверждает директор "Аптекарского огорода" Алексей Ретеюм.
Нагретый ствол начинает излучать тепло во все стороны — равномерно, радиально. Снег вокруг подтаивает и оседает. Получается практически правильная окружность. Причём работает не только с деревьями — вокруг, например, телеграфных столбов или больших камней образуются такие же лунки. Главное, чтобы они солнцем прогревались как следует.
Если интересно покопаться поглубже, можно почитать здесь и здесь.